子女常因担心年迈的父母做出不理智甚至危险的决定而致电我们。例如，账单未付，向可疑的个人或组织借款或赠予财物，无证驾驶，或是被警方发现他们在社区里神志不清地游荡。
他们的父母需要保护
客户最初的反应往往是为父母办理一份授权书；事实上，这通常也是他们联系我们的原因，他们认为只要被指定为父母的代理人，并拥有代表父母行事的权限，父母就能得到保护。如果父母明白自己签署的是什么文件，自愿放弃对财务事务的控制权，且不太可能遭受虐待老人或不当影响，这种做法有时确实有效。
但如果父母的民事行为能力存疑，他们立下遗嘱、设立信托或签署授权书往往会使情况雪上加霜。
首先，授权书（如同遗嘱和大多数信托一样）是可撤销的，这意味着父母今天签署，明天就可以撤销。该授权仅在父母同意的情况下才有效。
其次，授权书不会消除甚至限制父母处理事务的能力。
最后，如果您在为父母办理授权书（或任何其他遗产规划文件）的过程中参与其中（无论是从网上打印表格还是购买现成的表格；无论是作为文件见证人，还是“接受”代理人或受托人的职务； 在文件签署时在场并表示同意；甚至是在知悉该文件后未提出异议），那么你可能很难对你父母在获得该授权书（或任何其他遗产规划文件）前后不久签署的其他重要法律文件提出异议。
例如，如果你打印一份授权书，交给母亲，并在表格上签字确认你已“接受”作为其代理人的角色，这可能会被视为你默认她具备作出重要法律决定的法律行为能力。 如果第二天她签署另一份授权书，指定家族中的“黑羊”作为她的代理人，或者更糟糕的是，签署一份将家族住宅赠予该“黑羊”的产权文件，你有什么理由反对？你的辩解难道是：她周一（将她所有财务事务的巨大权力授予你时）完全清楚自己在签署什么，但周二（将房子赠予那个不务正业的兄弟时）却丧失了行为能力？
我们确实听过这种说法，有时它确实有道理。 在特定时刻，许多因素都可能影响老年人的认知能力，包括饮食、抑郁、药物、感染、酗酒、中风、痴呆、睡眠不足以及谵妄等。因此，许多老人确实可能今天“头脑清醒”，明天却变得极其混乱——这也正是人们常说的“老人有好日子也有坏日子”这一现象的由来。
尽管这一说法或许成立，但若条件允许，最好还是避免采取这种做法。根据我们的经验，在采取行动之前，最好先咨询律师，必要时还可咨询医生或神经心理学家。如果客户的行为能力存疑，我们通常会委托专业人士进行行为能力评估。如果老人不配合，或者很可能成为虐待、不当影响或欺诈的受害者，设立监护人往往是最稳妥的解决方案。
